يواجه نادي ليفربول خطر فقدان نجمه المصري محمد صلاح مبكرًا قبل بطولة كأس الأمم الأفريقية، وسط استمرار المفاوضات مع الاتحاد المصري لكرة القدم بشأن موعد انضمامه لمعسكر المنتخب استعدادًا للبطولة المقررة في المغرب الشهر المقبل.
وبحسب صحيفة «ليفربول إيكو»، يدرس المنتخب المصري استدعاء صلاح منتصف ديسمبر المقبل لخوض مباراة ودية قبل انطلاق البطولة، وهو ما قد يحرم ليفربول من جناحه في مواجهة برايتون على ملعب "أنفيلد" يوم 13 ديسمبر، إلى جانب سلسلة من الغيابات المحتملة خلال فترة أعياد الميلاد ورأس السنة.
ويستهل منتخب مصر مشواره في كأس الأمم الأفريقية يوم 22 ديسمبر بمواجهة زيمبابوي في الجولة الأولى من دور المجموعات على ملعب أدرار بمدينة أغادير، وبناءً على ذلك، من المتوقع أن يغيب صلاح أيضًا عن مباراة ليفربول أمام توتنهام قبلها بيومين.
ومع امتداد البطولة من 21 ديسمبر حتى 18 يناير، قد يصل عدد المباريات التي يغيب عنها صلاح إلى ست مباريات في حال تقدم منتخب مصر إلى الأدوار الإقصائية، بينما قد يعود مبكرًا إذا خرج المنتخب من دور المجموعات، ليتمكن من اللحاق بمواجهة ليدز يونايتد يوم رأس السنة، أو بصورة أكثر واقعية بمباراة فولهام بعد ثلاثة أيام.
ورغم احتمالية مشاركة صلاح في الودية المقررة أمام نيجيريا يوم 14 ديسمبر، ما قد يفاقم غيابه عن مباراة برايتون، إلا أن المفاوضات لا تزال مستمرة بين ليفربول والاتحاد المصري، وسط قلق داخل النادي الإنجليزي الذي خسر بالفعل خمس مباريات هذا الموسم ويعاني للحفاظ على لقبه في الدوري الممتاز.
وفي سياق آخر، يتواجد محمد صلاح ضمن القائمة النهائية المرشحة لجائزة أفضل لاعب في أفريقيا المقدمة من الاتحاد الأفريقي لكرة القدم "كاف"، إلى جانب المغربي أشرف حكيمي والنيجيري فيكتور أوسيمين، على أن يُقام الحفل الأربعاء المقبل في العاصمة المغربية الرباط.
وكان صلاح قد توّج بالجائزة عامي 2017 و2018، ويأمل الاقتراب من الرقم القياسي المسجل باسم الكاميروني صامويل إيتو والإيفواري يايا توريه (أربع مرات لكل منهما).