أعرب كيران ماكينا، مدرب إيبسويتش تاون، عن ثقته في أن ناديه أحرز تقدما في مستواه رغم هبوطه الوشيك من الدوري الإنجليزي الممتاز لكرة القدم.
وبات إيبسويتش على مشارف العودة لدوري الدرجة الأولى "تشامبيون شيب"، بعد موسم واحد فقط من عودته للدوري الممتاز، وربما يهبط رسميا غدا السبت، حال إخفاقه في الفوز على مضيفه نيوكاسل يونايتد، أو حصول وست هام يونايتد على نقطة التعادل فقط في لقائه مع مضيفه برايتون.
ويحتل إيبسويتش، المركز ال18 (الثالث من القاع) في ترتيب الدوري الإنجليزي برصيد 21 نقطة، بفارق 15 نقطة خلف وست هام، صاحب المركز السابع عشر، أولى مراكز الأمان، مع تبقي 5 مراحل على نهاية الموسم.
ورغم ذلك، شدد ماكينا على أن إيبسويتش في وضع جيد للانطلاق مجددا في الموسم المقبل، بعد صعوده السريع من دوري الدرجة الأولى تحت قيادة المدرب الأيرلندي الشمالي، الذي تولى المسؤولية في ديسمبر/كانون الأول عام 2021.
وقال ماكينا في مؤتمر صحفي، اليوم الجمعة "نحن في مشروع رحلة مذهلة، المشروع هنا هو محاولة بناء ناد مستدام في الدوري الإنجليزي الممتاز".
وأضاف: "لقد اتخذنا خطوات مذهلة نحو ذلك بأسرع مما كان يتوقعه أي شخص. يبدو أننا سنتراجع خطوة للوراء هذا العام، لكن هذه هي الكيفية التي يحدث بها التقدم في كثير من الأحيان".
وأوضح مدرب إيبسويتش "نركز على تحقيق أقصى استفادة من المباريات القليلة المقبلة، ثم مواجهة التحدي التالي، أيا كان ما سيحدث في الموسم المقبل. هذا هو تركيزي الكامل".
ويفتقد إيبسويتش، خدمات مدافعه ليف ديفيس، الذي سيبدأ عقوبة إيقاف 3 مباريات بعد طرده إثر التحامه العنيف مع بوكايو ساكا خلال خسارة الفريق القاسية (0-4) أمام ضيفه أرسنال في المرحلة الماضية للمسابقة.