أثنى أسطورة الكرة البرازيلية رونالدو نازاريو على النجم الفرنسي كيليان مبابي، مؤكدًا أنه يمثل الامتداد الطبيعي لأساطير كرة القدم، كما أشار إلى أن أسلوب لعبه يعيده إلى ذكرياته داخل المستطيل الأخضر.
وقال رونالدو، في تصريحات لصحيفة "ليكيب" الفرنسية: "ليونيل ميسي أحد أعظم اللاعبين في تاريخ كرة القدم، وما زال قادرًا على صناعة الفارق حتى الآن. أما كيليان مبابي، فأسلوب لعبه يذكرني بنفسي في أفضل فتراتي، وهو أحد أبرز لاعبي هذا الجيل والوريث الطبيعي لأساطير اللعبة".
وتحدث بطل كأس العالم 2002 عن التطور الذي طرأ على مركز المهاجم في كرة القدم الحديثة، موضحًا أن المتطلبات التكتيكية تغيرت بشكل كبير مقارنة بالماضي.
وأضاف: "لا يمكن مطالبة الجيل الحالي بتقليد المهاجمين القدامى، فالمهاجم الآن يؤدي أدوارًا كثيرة بدون كرة، ويشارك باستمرار في الضغط والدفاع، وهو ما غيّر طبيعة رأس الحربة التقليدي، كما أن الضغوط الكبيرة التي يتعرض لها اللاعبون تؤثر أيضًا على صحتهم النفسية".
واختتم رونالدو تصريحاته بالتأكيد على ضرورة إعادة الاهتمام بإعداد المهاجمين في البرازيل، قائلًا: "علينا أن نعود لتطوير ودعم المهاجمين أصحاب الغريزة التهديفية، لأنهم عنصر أساسي في نجاح أي فريق".
ويأتي إشادة رونالدو في وقت يواصل فيه مبابي تألقه في كأس العالم 2026، بعدما رفع رصيده إلى 16 هدفًا في تاريخ مشاركاته بالمونديال، متجاوزًا رونالدو (15 هدفًا)، ليواصل مطاردة ليونيل ميسي، صاحب الرقم القياسي الحالي برصيد 19 هدفًا.