بدأ النجم الإسباني أندرياس إنييستا أولى خطواته في عالم التدريب، بعدما أعلن نادي جلف يونايتد الإماراتي تعيينه مديرًا فنيًا للفريق، الذي ينافس في دوري الدرجة الثانية، ليكون ذلك التحدي بمثابة الانطلاقة الرسمية لمسيرته الجديدة خارج المستطيل الأخضر.
وأكد النادي عبر حساباته الرسمية أن التعاقد مع إنييستا يأتي في إطار طموحاته المستقبلية، مرحبًا بالأسطورة الإسبانية بعبارة: «دبي دائمًا تطمح للأكثر.. وبعض القصص تستحق فصلًا جديدًا».
ويخلف إنييستا المدرب التركي أحمد سيبي، الذي غادر الفريق مؤخرًا لتولي تدريب أحد أندية الدوري الممتاز، في وقت يسعى فيه جلف يونايتد لتكرار تجارب ناجحة مشابهة، على غرار ما حققه يونايتد إف سي تحت قيادة الإيطالي أندريا بيرلو بالصعود إلى دوري الأضواء.
من جانبه، أعرب إنييستا عن حماسه لخوض التجربة، مؤكدًا أن النادي يمثل البيئة المناسبة لبداية مشواره التدريبي، وقال: «كرة القدم منحتني كل شيء، وحان الوقت لرد الجميل من خلال التعلم والعمل مع لاعبين شباب يمتلكون الطموح للوصول إلى أعلى المستويات».
وكان إنييستا قد أعلن اعتزاله كرة القدم في أكتوبر 2024، بعد مسيرة أسطورية امتدت لسنوات طويلة، تألق خلالها بقميص برشلونة بين عامي 2002 و2018، خاض خلالها 647 مباراة، سجل 57 هدفًا، وصنع 135، وتوج بـ32 لقبًا، أبرزها دوري أبطال أوروبا 4 مرات والدوري الإسباني 9 مرات.
وعقب رحيله عن برشلونة، خاض تجربة احترافية ناجحة مع فيسيل كوبي الياباني لمدة خمسة مواسم، شارك خلالها في 134 مباراة، سجل 26 هدفًا وصنع 25، وتوج بالدوري الياباني وكأس اليابان وكأس السوبر.
كما أنهى مسيرته الكروية بقميص فريق الإمارات، قبل أن يقرر خوض تحدٍ جديد في مجال التدريب، مستندًا إلى خبرة كبيرة اكتسبها على مدار مسيرته، التي شملت أيضًا 131 مباراة دولية مع منتخب إسبانيا، سجل خلالها 14 هدفًا وصنع 30، وأسهم في التتويج بكأس العالم 2010 وبطولتي يورو 2008 و2012.
ويعد إنييستا أحد أكثر اللاعبين تتويجًا في تاريخ كرة القدم، بعدما حصد 38 لقبًا مع الأندية والمنتخب، إلى جانب فوزه بجائزة أفضل لاعب في أوروبا عام 2012.