قال مدير المنتخب الإيطالي، جيانلويجي بوفون، إن المنتخب الوطني يضم حالياً “ستة أو سبعة لاعبين على مستوى عالٍ”، معبّراً عن إعجابه بمهاجم إنتر بيو إسبوزيتو، ومقارناً إياه بأحد زملائه في كأس العالم 2006، لوكا توني: "أعجبني عقلية اللاعب، نادراً ما تجد هذه الصفات في لاعب في سنه".
تحدث أسطورة يوفنتوس وإيطاليا في مقابلة مع راديو آنكييو بعد الجولة الثالثة عشر من الدوري الإيطالي، مشيراً إلى إمكانية تنظيم تجمع قصير للمنتخب قبل مباريات ملحق التأهل لكأس العالم 2026 المقررة في مارس، مع الإشارة إلى أن آخر لقاء للمنتخب كان قبل حوالي أربعة أشهر.
وأوضح بوفون: "الأمر معقد بسبب جدول المباريات المكثف، وليس بسبب عدم رغبة الأندية في التعاون. هناك انفتاح حقيقي من الأندية على اجتماع صغير، وربما نستطيع تنظيم شيء، وهذا يسعدنا".
وعن حالة المنتخب الحالي، الذي أنهى التصفيات خلف النرويج، أضاف: "في رأيي، نحن فريق قوي. إذا نظرنا إلى ستة أو سبعة لاعبين، سنجد لاعبين على مستوى عالٍ. التحدي هو إيجاد التوازن حتى يشعر الأفراد بالراحة ويؤدون بأقصى إمكاناتهم".
وأشار بوفون إلى قوة العمق الإيطالي في مركز الحراسة: "في السنوات الأخيرة، مستوى حراس المرمى الإيطاليين كان عالياً جداً، من بين الأفضل في العالم. وهذا يعني أن مدربي الحراس الإيطاليين ما زالوا المعيار المرجعي، وأي حارس يأتي إلى هنا يبدو أنه يؤدي بشكل جيد".
واختتم بوفون بالإشادة بإسبوزيتو، الذي سجل ثلاثة أهداف في أول خمس مباريات دولية له: "لقد أُعجبت بعقليته وروحه في العمل وإصراره على التطور. هذه الصفات نادرة في لاعب بهذا العمر، ومن حيث الخصائص، أشبهه بلوكا توني".