أبدى الإنجليزي أولي واتكينز، مهاجم الهلال، إعجابه بالمستوى الذي ظهر عليه الدوري السعودي، مؤكدًا أن الفوارق الفنية بين المسابقة المحلية والدوري الإنجليزي الممتاز ليست كبيرة كما يتصور البعض.
وسجل واتكينز ظهوره الأول بقميص الهلال خلال مواجهة أهلي جدة، ونجح في وضع بصمته سريعًا بعدما أحرز أحد أهداف فوز «الزعيم» بثلاثية نظيفة، في المباراة المؤجلة من الجولة الثالثة لمنافسات الدوري السعودي.
وعبر المهاجم الإنجليزي عن سعادته بالبداية التي حققها مع فريقه الجديد، قائلًا في تصريحات نقلتها صحيفة «الشرق الأوسط»: «أنا سعيد جدًا بالتواجد هنا، إنها بداية مذهلة، وأتطلع بشغف لخوض العديد من المباريات المقبلة على ملعبنا وأمام جماهيرنا. كانت انطلاقة ممتازة بالنسبة لي وللفريق».
وتحدث واتكينز عن المستوى الفني للمباراة، مؤكدًا أن المنافسة في الدوري السعودي لا تقل عن نظيرتها في إنجلترا.
وقال: «المستوى الفني هنا كان ممتازًا جدًا، وبصراحة، هو يعادل ويوازي مستوى الدوري الإنجليزي. المباراة كانت بدنية للغاية وتطلبت جهدًا كبيرًا داخل الملعب، وكانت جودة اللعب والمنافسة على أعلى مستوى».
كما أشاد مهاجم أستون فيلا السابق بالأجواء الجماهيرية التي عاشها خلال مباراته الأولى مع الهلال، مؤكدًا أنها فاقت توقعاته.
وأضاف: «الأجواء في الملعب كانت مذهلة بكل المقاييس، ولم أكن أتوقع إطلاقًا أن تكون بهذا الشكل عندما دخلت لتفقد أرضية الملعب قبل انطلاق المباراة».
واختتم واتكينز حديثه قائلًا: «كانت الأجواء رائعة وصخب المدرجات حماسيًا، والجماهير كانت تهتف باسمي بقوة، نعم، إنها حقًا بداية مذهلة واستثنائية بكل المقاييس».