أعرب بيرنيل مكوب، مدرب حراس مرمى منتخب زيمبابوي، عن شكوكه بشأن قدرة منتخب مصر على الفوز بلقب كأس أمم أفريقيا 2025 المقامة حاليًا في المغرب، وذلك على الرغم من إشادته الكبيرة بنجم ليفربول محمد صلاح، عقب مواجهة المنتخبين في دور المجموعات.
وكان المنتخب المصري قد استهل مشواره في البطولة بفوز مثير على زيمبابوي بنتيجة 2-1، بعدما قلب تأخره بهدف إلى انتصار بهدفين في الشوط الثاني، حملا توقيع عمر مرموش، قبل أن يسجل محمد صلاح هدف الفوز القاتل في الدقائق الأخيرة.
وفي تصريحات لصحيفة «ليفربول إيكو»، أكد مكوب أن منتخب زيمبابوي استحق الخروج بنقطة على الأقل من اللقاء، مشيرًا إلى أن فريقه دفع ثمن لحظات فردية حاسمة أمام منافس قوي. وقال: «كنا نستحق نقطة أمام مصر، لكن الهدفين اللذين استقبلناهما جاءا من لحظات فقدنا فيها التركيز أمام فريق قوي للغاية».
وأضاف مدرب حراس زيمبابوي أن فريقه سيطر على مجريات اللعب لفترات طويلة ونجح في إغلاق المساحات أمام المنتخب المصري، قبل أن يحسم صلاح اللقاء في لحظة حاسمة، موضحًا: «سيطرنا على المباراة لمعظم الدقائق التسعين، ثم في الدقيقة 91 فقدنا تركيزنا لدقيقة واحدة فقط، استغلها صلاح وعاقبنا. هذا هو صلاح، يفعل ذلك أسبوعًا بعد أسبوع مع ليفربول، وللأسف عايشنا ذلك بأنفسنا».
وأشاد مكوب بالانضباط الدفاعي لمنتخب بلاده، مؤكدًا أن مواجهة لاعب بحجم صلاح لا تحتمل أي هفوة، وقال: «دافعنا بشكل جيد وأجبرنا مصر على التسديد من خارج المنطقة، وعندما دخلوا منطقة الجزاء تصدى الحارس أروبي لفرص خطيرة. الإحباط جاء من طريقة استقبال الهدف».
كما أثنى على أداء المدافع هاديبي في رقابة صلاح، مضيفًا: «هاديبي قام بعمل رائع في إيقاف صلاح لمدة 90 دقيقة، لكن في اللحظة الحاسمة أنهى المباراة، وكل مجهودنا ضاع».
ورغم اعترافه بقوة التنظيم الدفاعي للمنتخب المصري، أعرب مكوب عن تشككه في قدرة الفراعنة على التتويج باللقب، قائلًا: «أعتقد أن فوز مصر بالبطولة سيكون صعبًا للغاية. الفريق يعتمد بشكل كبير على محمد صلاح وعمر مرموش ولاعب أو اثنين آخرين في الثلث الهجومي».
ولم يستبعد مدرب حراس زيمبابوي وصول منتخب مصر إلى الأدوار المتقدمة، لكنه أكد في الوقت ذاته أنه لا يراه المرشح الأبرز للتتويج، مختتمًا تصريحاته بالقول: «يمكنهم الوصول إلى المراحل المتقدمة، لكنني لا أتوقع أن يفوزوا بالبطولة».