وجّه كريستيانو رونالدو، قائد منتخب البرتغال، رسائل قوية خلال المؤتمر الصحفي الذي سبق مباراة منتخب بلاده، مؤكدًا أنه وحده من سيحدد موعد اعتزاله، كما أعلن أن النسخة الحالية ستكون الأخيرة له في كأس العالم.
وقال رونالدو إن وسائل الإعلام تحاول منذ أكثر من عقدين الحديث عن نهاية مسيرته، مضيفًا: "منذ 23 عامًا وأنتم تتحدثون عن نهايتي، لكن ذلك لا يستحق كل هذا الوقت والاهتمام."
وأضاف: "هناك من لا يعجبه أنني ما زلت ألعب وأنا في الحادية والأربعين من عمري، وأعرف جيدًا من يردد هذه الأمور، وأتذكر تلك الوجوه."
وأكد النجم البرتغالي أنه لا يهتم سوى بدعم الجماهير التي تسانده وتساند المنتخب، موضحًا: "ما يعني لي حقًا هو الأشخاص الذين يقفون إلى جانبي ويشجعون الفريق. هؤلاء سأظل أتذكرهم دائمًا، أما بقية الانتقادات فلا تمثل أي أهمية بالنسبة لي."
وشدد رونالدو على أن قرار الاعتزال سيكون ملكه وحده، قائلًا: "سأنهي مسيرتي عندما أقرر أنا ذلك، وليس عندما يعتقد الآخرون أن الوقت قد حان."
وكشف قائد البرتغال أن بطولة كأس العالم 2026 ستكون آخر ظهور له في المونديال، مؤكدًا أن مسيرته لن تُقاس بما إذا كان سيتوج باللقب العالمي أم لا.
وقال: "لن أصبح كريستيانو أفضل إذا فزت بكأس العالم، ولن تقل قيمتي إذا لم أحقق هذا اللقب."
واعترف رونالدو بأنه لم يعد اللاعب نفسه الذي كان عليه في سنواته الأولى، لكنه لا يزال قادرًا على صناعة الفارق داخل الملعب، مضيفًا: "ربما تغيرت بعض الأمور، لكنني ما زلت أملك القدرة على تسجيل الأهداف، وأتمنى أن أوفق في التسجيل خلال المباراة المقبلة."
وتابع: "إذا لم أسجل، فلا مشكلة، الأهم أن ينجح أحد زملائي في هز الشباك. هدفنا الحقيقي هو التأهل إلى الدور التالي، وليس من يسجل الأهداف."
كما أشاد قائد البرتغال بالنجم الإسباني الشاب لامين يامال، واصفًا إياه بأنه لاعب يمتلك موهبة استثنائية ومستقبلًا كبيرًا.
واختتم رونالدو تصريحاته بالتأكيد على رضاه عما قدمه منتخب البرتغال في البطولة حتى الآن، مشيرًا إلى أن الفريق يتطور من مباراة لأخرى، وقال: "نخوض كأس عالم مميزة حتى الآن، وسنواصل العمل على تحسين مستوانا من أجل الذهاب إلى أبعد نقطة ممكنة."