أكد قائد منتخب إسبانيا رودري أن منتخب بلاده لا يزال قادرًا على تقديم مستويات أفضل في كأس العالم 2026، وذلك قبل المواجهة المرتقبة أمام البرتغال في دور الـ16.
واستهل المنتخب الإسباني مشواره في البطولة بتعادل مفاجئ دون أهداف أمام الرأس الأخضر، قبل أن يستعيد توازنه بفوز كبير على السعودية بنتيجة 4-0، ثم تغلب على أوروجواي 1-0 ليتصدر مجموعته، قبل أن يحجز مقعده في ثمن النهائي بانتصار مقنع 3-0 على النمسا.
ويرى رودري أن أداء المنتخب الإسباني شهد تطورًا تدريجيًا مع تقدم البطولة، مؤكدًا أن الفريق لم يصل بعد إلى أفضل مستوياته.
وقال لاعب وسط مانشستر سيتي خلال المؤتمر الصحفي الذي سبق مواجهة البرتغال:
"تطور أداء إسبانيا في البطولة جاء بشكل تدريجي، وهذا أمر طبيعي. في المباريات الأولى تحاول التأقلم مع أجواء مختلفة، وأرضيات ملاعب متنوعة، إضافة إلى أساليب لعب المنافسين، وهو أمر ليس سهلًا."
وأضاف: "نواصل التحسن مباراة بعد أخرى، وندرك أن الأدوار الحاسمة بدأت الآن، وما زالت لدينا مساحة كبيرة للتطور."
كما تطرق رودري إلى التعادل السلبي أمام الرأس الأخضر في افتتاح مشوار "لا روخا"، مؤكدًا أن الفريق تعامل مع الموقف بهدوء ولم يفقد ثقته.
وأوضح: "لم نفقد أعصابنا بعد تلك المباراة، بل حافظنا على هدوئنا، وأعتقد أننا ما زلنا نملك هامشًا كبيرًا للتحسن."
ويصطدم المنتخب الإسباني بنظيره البرتغالي، بقيادة كريستيانو رونالدو، مساء الإثنين في مواجهة مرتقبة لحجز بطاقة التأهل إلى الدور ربع النهائي من مونديال 2026.