أعلن الفاتيكان رسميا وفاة البابا فرانسيس، بابا الكنيسة الكاثوليكية، عن عمر ناهز 88 عاما، بعد معاناة مع المرض.
في 23 فبراير 2025، أعلن الفاتيكان أن البابا فرنسيس، في حالة صحية حرجة.
وبحسب وسائل إعلام، تم نقل البابا إلى مستشفى جيميلي في روما في 14 فبراير بعد إصابته بالتهاب رئوي حاد ومعقد، مما أدى إلى أزمة تنفسية حادة استدعت تقديم أكسجين بتدفق عالٍ وعمليات نقل دم بسبب انخفاض مستويات الصفائح الدموية.
في حال وفاة البابا أو استقالته، تبدأ عملية انتخاب بابا جديد للكنيسة الكاثوليكية. تُعقد هذه العملية في الفاتيكان وتُعرف بـ"المجمع المغلق" (Conclave)، حيث يجتمع الكرادلة المؤهلون لانتخاب خليفة للبابا.
ولا يُشترط في المرشحين لمنصب البابا إلا أن يكونوا رجالا وكاثوليك، على الرغم من أن البابوات في الواقع لم يتم اختيارهم إلا من بين صفوف الكرادلة لعدة قرون.
كما لا يوجد حد أقصى للعمر لمن يمكنه أن يصبح بابا، لكن البابا فرنسيس كان عمره 76 عاما عندما تولى المنصب، وكان بنديكت السادس عشر عمره 78 عاما قبله، وكان بابا لمدة ثماني سنوات فقط قبل تقاعده المفاجئ في سن 85 عاما.
• التحضير للمجمع المغلق
بعد وفاة أو استقالة البابا، يجتمع الكرادلة في الفاتيكان خلال فترة تتراوح بين 15 و20 يومًا للتحضير لانتخاب خليفة. خلال هذه الفترة، تُعقد اجتماعات لمناقشة احتياجات الكنيسة وتحدياتها.
• المجمع المغلق
يُسمح فقط للكرادلة الذين تقل أعمارهم عن 80 عامًا بالتصويت، ويبلغ عددهم حاليًا 120 كاردينالًا. يجتمع الكرادلة في كنيسة سيستين، حيث يُغلقون على أنفسهم دون أي اتصال بالعالم الخارجي لضمان سرية العملية ومنع أي تأثير خارجي.
• عملية التصويت
يُجرى التصويت حتى أربع مرات يوميًا (تصويتان في الصباح ومثلهما في المساء). يتطلب انتخاب البابا الحصول على أغلبية الثلثين من الأصوات. إذا لم يحصل أي مرشح على هذه الأغلبية، تستمر جولات التصويت حتى تحقيق ذلك.
• إعلان النتيجة
بعد كل جولة تصويت، تُحرق بطاقات الاقتراع في موقد خاص داخل كنيسة سيستين. يُستخدم دخان أسود للإشارة إلى عدم انتخاب بابا جديد، بينما يُستخدم دخان أبيض للإعلان عن انتخاب البابا. عند انتخاب البابا الجديد، يختار اسمًا بابويًا ويظهر للجمهور من شرفة كاتدرائية القديس بطرس لإلقاء خطابه الأول.