يتطلع فريق ليفربول لاستعادة نغمة الانتصارات في الدوري الإنجليزي الممتاز، عندما يحل ضيفًا على وست هام يونايتد، مساء اليوم الأحد، على ملعب لندن الأولمبي، ضمن منافسات الجولة الثالثة عشرة من الدوري الإنجليزي الممتاز.
تمثّل مباراة وست هام تحديًا خاصًا للمدرب الهولندي آرني سلوت، المدير الفني لليفربول، وقد تكون محطة حاسمة في مستقبله داخل قلعة آنفيلد، في ظل تردد أنباء قوية عن إمكانية تعرضه للإقالة حال الخسارة، خاصة أن مواجهة الفريق اللندني تبدو مهمة محفوفة بالمخاطر، بعدما استعاد الأخير مستواه تحت قيادة البرتغالي نونو إسبيريتو سانتو، الذي تولى المهمة خلفًا لجراهام بوتر المقال في سبتمبر الماضي.
وتعرّض ليفربول، حامل لقب الدوري الإنجليزي، لست هزائم في آخر سبع مباريات بالدوري، وسط شكوك متزايدة حول قدرة سلوت على إعادة الفريق لمساره الصحيح، كما خسر الفريق تسعًا من آخر 12 مباراة خاضها في مختلف البطولات، ليعيش واحدة من أسوأ فتراته منذ أكثر من 70 عامًا، مما يزيد الضغط على المدرب الهولندي رغم قيادته الفريق قبل أشهر قليلة للتتويج بلقب الدوري العشرين في تاريخه.
واعترف سلوت بأنه لم ينم جيدًا عقب الهزيمة القاسية أمام أيندهوفن الهولندي بنتيجة 1-4 في دوري أبطال أوروبا، مؤكدًا أن الفريق يعاني من عجز واضح في استغلال الفرص واستمرار الأخطاء الدفاعية، حيث استقبل ليفربول 34 هدفًا في مختلف المسابقات هذا الموسم، وهو أسوأ سجل دفاعي بين فرق الدوري الممتاز.
وبعد سلسلة النتائج السلبية، يحتل ليفربول المركز الثاني عشر بفارق ثلاث نقاط فقط عن أستون فيلا صاحب المركز الرابع، ويسعى لفوز معنوي يصحح وضعه في جدول الترتيب.
وأكد سلوت أنه لا يشعر بالقلق تجاه مستقبله أو الحديث المتصاعد عن إقالته، قائلًا: "لست قلقًا بشأن منصبي، عليّ التركيز على تحسين أداء الفريق، ولدينا دعم كبير من إدارة ليفربول."
وفي السياق ذاته، عاد اسم المدرب الألماني يورجن كلوب ليتردد بقوة داخل آنفيلد كخيار محتمل في حال إقالة سلوت، وأكد إيميل هيسكي، مهاجم ليفربول السابق، أن عودة كلوب "غير مستبعدة"، مشيرًا إلى أن الظروف الحالية قد تدفعه للعودة لخوض تجربة إنقاذ جديدة، كما فعل قبل نحو عشر سنوات.
وقال هيسكي: "سيكون من الصعب على كلوب رؤية الفريق بهذا الشكل، انتشلهم من الفوضى وتركهم في وضع قوي… لذا تبقى عودته احتمالًا قائمًا، خصوصًا أنه لم يغلق الباب تمامًا."