أعلن الاتحاد الجنوب إفريقي لكرة القدم انتهاء أزمة تأشيرات السفر التي تسببت في تأخير مغادرة بعثة المنتخب إلى المكسيك، استعدادًا للمشاركة في بطولة كأس العالم 2026، مؤكداً أن الفريق سيغادر اليوم الاثنين إلى معسكره التحضيري في أمريكا الشمالية.
وكانت البعثة قد واجهت أزمة مفاجئة يوم الأحد، حالت دون سفرها في الموعد المحدد، بسبب تأخر إصدار بعض التأشيرات لعدد من اللاعبين وأفراد الجهاز الإداري.
وجاء البيان الرسمي للاتحاد الجنوب إفريقي لكرة القدم كالأتي:
"سيغادر منتخب جنوب إفريقيا إلى المكسيك يوم الاثنين بعد تأمين تأشيرات السفر لجميع اللاعبين يوم الأحد 31 مايو 2026.
عقد الاتحاد الجنوب إفريقي لكرة القدم اجتماعًا طارئًا مساء الأحد 31 مايو 2026، حيث ناقش الأعضاء عددًا من القضايا المتعلقة بتأخر سفر المنتخب إلى المكسيك.
وكُشف خلال الاجتماع أن التأشيرات المتبقية تخص 4 أفراد فقط من بعثة المنتخب، إلا أن الاتحاد يعمل بشكل وثيق مع الجهات المعنية لضمان سفرهم أيضًا إلى أمريكا الشمالية.
ورغم أن تأخر إصدار التأشيرات تسبب في فقدان المنتخب يومًا مهمًا من برنامج السفر والاستعدادات، فإن الاتحاد يرى أن المشكلة قد حُلّت إلى حد كبير، وأن خطط المنتخب الخاصة بكأس العالم لا تزال تسير وفق المسار المرسوم.
ويعتذر الاتحاد الجنوب إفريقي لكرة القدم للجماهير في البلاد عن هذا التأخير غير المتوقع في ترتيبات السفر، كما يتوجه بالشكر إلى وزارة العلاقات الدولية والتعاون على مساعدتها، وإلى القنصلية الأمريكية في جوهانسبرج التي بذلت جهودًا استثنائية خلال عطلة نهاية الأسبوع لضمان إصدار التأشيرات لجميع اللاعبين."
ومن المقرر أن يخوض منتخب جنوب إفريقيا المباراة الافتتاحية له في المونديال أمام منتخب المكسيك المستضيف على ملعب أزتيكا يوم 11 يونيو، ضمن منافسات البطولة التي تستضيفها الولايات المتحدة وكندا والمكسيك.
وكان من المفترض أن تغادر البعثة يوم الأحد على متن طائرة خاصة نحو معسكرها الإعدادي، إلا أن الأزمة الفنية الخاصة بالتأشيرات أدت إلى تأجيل الرحلة لمدة 24 ساعة قبل أن يتم حلها بشكل رسمي.