أثار تصريح رئيس نادي الخلود، بن هاربورج، جدلاً واسعًا قبل نهائي كأس خادم الحرمين الشريفين، بعدما وجّه دعوة مباشرة لجماهير الاتحاد والأهلي لدعم فريقه في مواجهته المرتقبة أمام الهلال.
ويحمل هذا التصريح أكثر من جانب ، فمن ناحية، هو تحرك ذكي تسويقيًا، حيث يحاول رئيس النادي تعويض الفارق الجماهيري المتوقع أمام الهلال عبر استقطاب جماهير الأندية المنافسة، مستفيدًا من الحساسية التاريخية بين الهلال وأندية جدة. هذه الخطوة، لو نجحت، قد تمنح الخلود أفضلية معنوية داخل المدرجات، وهو عنصر مؤثر في المباريات النهائية.
ومن ناحية أخرى، يحمل الطرح قدرًا من المخاطرة؛ إذ قد يُنظر إليه كخروج عن تقاليد التشجيع المعتادة، خاصة أن الخلود أقصى الاتحاد نفسه من نصف النهائي، ما يجعل فكرة دعمه غير مقبولة لدى شريحة من جماهير “العميد”. نفس الانقسام ظهر أيضًا بين جماهير الأهلي، بين من يتعامل مع الأمر بمنطق المنافسة ضد الهلال، ومن يرفض تشجيع فريق آخر مهما كانت الظروف، حسبما ذكرت صحيفة "عكاظ" السعودية
وما زاد من سخونة المشهد أن وصول الخلود للنهائي جاء بعد مفاجأة كبيرة بإقصاء الاتحاد بركلات الترجيح، في إنجاز تاريخي لنادٍ حديث نسبيًا في دائرة المنافسة، ومدعوم باستثمار أجنبي يسعى لترك بصمة سريعة.
في المقابل، يدخل الهلال النهائي بصفته المرشح الأقوى، ليس فقط لفارق الخبرات، بل لرغبته في إنقاذ الموسم بلقب كبير، ما يجعل المباراة ليست مجرد نهائي، بل صراع بين “الحلم التاريخي” للخلود و”الهيبة المعتادة” للهلال.