أكد الإسباني بيب جوارديولا، مدرب مانشستر سيتي، أن النجم المصري محمد صلاح كان يمثل تحديًا كبيرًا للفريق لسنوات بسبب سرعته وقدرته على خلق الفرص، مشيرًا إلى أن التعامل معه استدعى تنسيقًا جماعيًا بين عدة لاعبين.
وجاءت تصريحات المدرب بعد فوز مانشستر سيتي على ليفربول 3-0 في الجولة الحادية عشرة من الدوري الإنجليزي الممتاز على ملعب الاتحاد، حيث أثنى جوارديولا على الأداء الدفاعي لفريقه وقدرة اللاعبين على التعامل مع صلاح في المواجهات المباشرة.
وقال جوارديولا: "صلاح كان دائمًا يمثل تهديدًا بسبب سرعته. واجهناه بأربعة لاعبين أو أكثر في أحيان كثيرة لضمان السيطرة عليه، وكان نيكو أوريلي في قلب هذه المهمة، بمساعدة دوكو وبرناردو سيلفا وفيل فودين. كانت معركة جماعية بكل المقاييس".
وأضاف عن أوريلي: "أداؤه الدفاعي كان رائعًا، خصوصًا في الشوط الأول، لكنه أظهر مستوى أعلى في مواجهة أفضل الأجنحة مثل صلاح، وأثبت أنه قادر على التعامل مع مواقف صعبة".
وأشار المدرب الإسباني إلى جهود جيريمي دوكو، قائلاً: "دوكو ليس هدافًا من الطراز العالي بعد، لكنه يسعى دائمًا للتحسن ويستمع للتعليمات. يمتلك مهارات رائعة في المراوغة وأظهر اليوم سرعة كبيرة وانضباطًا دفاعيًا، وساعد الفريق في إيقاف خطورة الخصم".
واختتم جوارديولا تصريحاته بالقول: "مواجهة لاعبين كبار مثل صلاح دائمًا اختبار صعب، واليوم أثبت الفريق قدرته على التعامل مع هذا التحدي بتنظيم وترابط دفاعي مميز، وقدم كل لاعب أداءً متميزًا في مهمة صعبة".