تنطلق اليوم مباريات الدور الثالث لبطولة كأس الرابطة المحترفة الأنجليزية فى نسختها الــ55 .
البطولة الثالثة فى الاهمية فى انجلترا بعد بطولة الدورى الممتاز وكأس الأتحاد الانجليزى انطلقت عام 1960 بعد اقتراح من السير ستانلى رواس رئيس الأتحاد الدولى فى هذا الوقت بأقامة بطولة للسماح للفرق التى خرجت من بطولة كأس الاتحاد بالفوز بلقب اخر .
وفى السطور القادمة نستعرض معاً ابرز المعلومات عن تلك البطولة التى تقام كل موسم ابتداءاً من شهر سبتمبر وتنتهى عند النصف الاول من فبراير من كل عام .
1- كأس الحليب
عند بداية البطولة فى 1960 لم يكن لها راعى رسمى واستمر ذلك حتى عام 1982 ، وفى نفس العام تحول اسم البطولة من "كأس الدورى الانجليزى" إلى "كأس الحليب" !
حيث قامت شركة كبيرة فى انجلترا لتسويق منتجات الألبان برعاية البطولة وقد استمر ذلك حتى عام 1986 .
2- الأبطال
ليفربول هو صاحب الرقم القياسى فى الفوز بلقب هذه البطولة بخمس مرات يليه كلاً من استون فيلا وتشيلسى برصيد 5 مرات .
كذلك ليفربول هو الفريق الأكثر صعوداً للمباراة النهائية بــ11 مباراة منها ثلاث لقاءات خسرها .
مهاجم ليفربول التاريخى ايان راش هو اللاعب الأكثر حصولاً على اللقب ب5 مرات ، كما أنه يشترك فى صدارة الهدافين التاريخين فى البطولة برصيد 11 هدفاً مع جوف هيرست مهاجم وست هام السابق .
3- المباراة النهائية
كانت المباراة النهائية تقام بنظام الذهاب والإياب منذ بداية البطولة فى 1960 وحتى 1966 ، قبل أن يتم اقامتها فى ملعب ويمبلى كمباراة فاصلة منذ نهائى 1967 بين كوينز بارك رينجرز وويست بروميتش والذى انتهى بفوز الفريق اللندنى بنتيجة 3-2 .
فى الفترة من 1967 حتى الآن كان ملعب ويمبلى هو محتضن المباراة النهائية الا فى 12 مباراة توزعت بين ملاعب "اولد ترافورد" و"ماين رود" فى مانشستر و"فيلا بارك" فى برمنجهام ، وملعب "الالفية" فى مدينة كارديف الويلزية اثناء اعادة تشييد ملعب ويمبلى .
4- البطاقات الاوروبية
ابتداءً من 2011 اصبح بطل كأس الرابطة المحترفة يلعب فى بطولة الدورى الأوروبى من اداورها الأولى الاقصائية ، وقد سبق لبرمنجهام سيتى الذى تغلب على ارسنال فى نهائى 2011 ان لعب فى البطولة الأوروبية على الرغم من هبوطه إلى الدرجة الاولى فى نفس الموسم .
سوانزى سيتى توج بلقب 2013 ليشارك فى البطولة ايضاً بعد تغلبه على برادفورد سيتى بنتيجة 5-0 .