أشاد الإسباني بيب جوارديولا، المدير الفني لمانشستر سيتي، بفريق ليفربول قبل المواجهة المرتقبة بين الفريقين في قمة الجولة الـ11 من الدوري الإنجليزي الممتاز، مؤكدًا أنه المنافس الأبرز الذي واجهه خلال مسيرته التدريبية.
وقال جوارديولا خلال المؤتمر الصحفي قبل اللقاء:" لا أستطيع أن أحدد أفضل لحظة لي، فهناك الكثير منها، ولا يمكنني اختيار واحدة فقط، حتى اللحظات السيئة، رغم صعوبتها، تظل جزءًا من الرحلة نحو أن تصبح فريقًا ومدربًا أفضل، في لحظات الخسارة، يبدو الأمر وكأنه نهاية العالم، لكنك تتعلم مع الوقت كيف تتعامل مع تلك المواقف، سواء كانت جيدة أو سيئة."
وأضاف:" غدًا ستشرق الشمس من جديد، وعلينا أن نتعلم من كل ما مررنا به، لقد كانت هذه الرحلة مذهلة، سواء مع اللاعبين الذين عملت معهم أو الأشخاص الذين شاركوني تلك التجارب، الاحترام المتبادل بيننا في برشلونة، وبايرن ميونيخ، وهنا في مانشستر سيتي كان استثنائيًا."
وتابع المدرب الإسباني:" إذا طُلب مني اختيار المنافس الأبرز خلال مسيرتي، فسأقول إنه ليفربول بلا شك، لقد واجهت الكثير من الفرق، لكن هذا التحدي كان الأفضل، وجودي في إنجلترا لفترة طويلة جعلني أقدّر حجم المنافسة مع ليفربول، خاصة في ظل وجود يورجن كلوب، ولا يمكن أن أطلب منافسًا أفضل منه."
وعن موقف رودري من المشاركة، أوضح جوارديولا:" سنرى غدًا، لكن على الأرجح لن نجازف به قبل فترة التوقف الدولي، علينا أن ننتظر حتى يشعر بالقوة والجاهزية الكاملة، ما زلنا في نوفمبر، وأفضل فترات الموسم لم تأتِ بعد، ونحن نحتاج إليه كثيرًا."
واختتم حديثه قائلًا:" نلعب حاليًا بدون الفائز بالكرة الذهبية قبل موسمين، وهو لاعب بالغ الأهمية بالنسبة لنا، لكن نيكو بدأ يتحول إلى عنصر مؤثر للغاية في الفريق."
ومن المقرر أن يستضيف مانشستر سيتي صاحب المركز الثاني برصيد 19 نقطة نظيره ليفربول صاحب المركز الثالث بـ18 نقطة، مساء الأحد المقبل على ملعب الاتحاد، في واحدة من أبرز مواجهات الموسم بالدوري الإنجليزي الممتاز.