انتقد الألماني يورجن كلوب، المدير الفني السابق لليفربول، فترات التوقف خلال مباريات كأس العالم، سواء تحت مسمى «استراحات شرب المياه» أو «فترات التبريد»، معتبرًا أنها تحولت إلى مساحة إعلانية تخدم الرعاة على حساب إيقاع اللعب، وذلك خلال المباراة الافتتاحية للمونديال بين المكسيك وجنوب إفريقيا.
وفي تصريحات أدلى بها لقناة ZDF الألمانية، هاجم كلوب تأخر استئناف اللعب خلال «فترة التبريد» في المباراة، مشيرًا إلى أن التوقفات باتت مرتبطة بشكل مباشر بجدول الإعلانات التلفزيونية لدى بعض الشبكات الناقلة.
وقال كلوب: «كرة القدم أصبحت رهينة لمديرين تنفيذيين يجلسون في مكاتب مكيفة. لقد قُدمت لنا ما يُسمى بـ(فترات التبريد) على أنها وسيلة لحماية صحة اللاعبين وسلاح نبيل لمواجهة الحرارة المرتفعة، لكن الحقيقة أنها ليست سوى قفصٍ ذهبي صُمم من أجل الرعاة».
وأضاف: «عندما رأيت اللاعبين متوقفين خلال استراحة التبريد بينما كانت مواعيد البث التلفزيوني هي التي تحدد إيقاع المباراة، لم أستطع إلا أن أتساءل: لمن يُلعب كأس العالم حقًا؟ للجماهير؟ للاعبين؟ أم للرعاة والمعلنين؟».
وتابع: «يجب أن تسير مباراة كأس العالم بانسيابية كنهر جارٍ، لكننا أصبحنا نبني سدودًا في منتصفه لتمر الإعلانات التجارية، وهذا أمر خطير على روح اللعبة».
واستكمل كلوب: «كانت كرة القدم يومًا ما الحدث الرئيسي، لكنها باتت مهددة بأن تتحول إلى مجرد موسيقى خلفية لعرض إعلاني. صحيح أن صحة اللاعبين مهمة، لكن عندما تصبح المباراة خاضعة لمواعيد البث التلفزيوني، فمن الطبيعي أن تُطرح علامات استفهام».
واختتم تصريحاته قائلًا: «كأس العالم هو قمة كرة القدم، لكننا في بعض الأحيان نحوله إلى مركز تجاري، حيث تحظى ماكينة الأموال باحترام أكبر من المباراة نفسها. وإذا كان هذا هو المستقبل، فلن تُقاطع كرة القدم بالإعلانات، بل ستصبح هي الفاصل بين الإعلانات».