قررت رابطة الدوري الإنجليزي استبعاد فريق ساوثامبتون من خوض المباراة الفاصلة المؤهلة إلى الدوري الإنجليزي الممتاز أمام هال سيتي، وذلك بعد ثبوت تورطه في قضية تجسس على تدريبات فريق ميدلسبره خلال منافسات الملحق المؤهل للبريميرليج.
وكان ساوثامبتون قد نجح في تجاوز ميدلسبره بنتيجة هدف دون رد في مجموع مباراتي الذهاب والإياب بالدور نصف النهائي، قبل أن تفتح الرابطة تحقيقًا رسميًا بشأن اتهامات بالتجسس على تدريبات الفريق المنافس.
وأكدت الرابطة أن نادي ساوثامبتون اعترف بالتهمة الموجهة إليه، كما أقر أيضًا بقيامه بالتجسس على تدريبات فريقي أكسفورد يونايتد في ديسمبر 2025، وإبسويتش تاون في أبريل 2026.
وبناءً على ذلك، قررت الرابطة مشاركة ميدلسبره بدلًا من ساوثامبتون في المباراة الحاسمة أمام هال سيتي، إلى جانب توقيع عقوبة إضافية بخصم 4 نقاط من رصيد ساوثامبتون في موسم 2026-2027.
وأوضحت رابطة الدوري الإنجليزي أن يحق لساوثامبتون التقدم باستئناف رسمي ضد القرار في موعد أقصاه الأربعاء 20 مايو، مع احتمالية تعديل موعد المباراة المرتقبة يوم السبت وفقًا لنتيجة الاستئناف.
يُذكر أن فريقي كوفنتري سيتي وإبسويتش تاون ضمنا بالفعل الصعود المباشر إلى الدوري الإنجليزي الممتاز.