أعاد نوفاك ديوكوفيتش عقارب الزمن إلى الوراء ليبلغ الدور الثالث في بطولة أستراليا المفتوحة للتنس اليوم الخميس لكن يانيك سينر، الرجل الذي انتزع منه لقب ملك ملبورن بارك، أظهر سبب كونه المرشح الأوفر حظا للفوز بلقبه الثالث في البطولة.
وتعافت ماديسون كيز، حاملة لقب السيدات، من تذبذب مستواها في المجموعة الثانية أمام آشلين كروجر لتتأهل هي الأخرى بينما خففت البطلة السابقة نعومي أوساكا من إطلالاتها بأحدث صيحات الموضة قبل أن تبلغ الدور الثالث أيضا.
وواصلت إيجا شفيونتيك سعيها لإكمال حصيلتها من الألقاب في البطولات الأربع الكبرى بفوزها 6-2 و6-3 على ماري بوزكوفا غير المصنفة.
أما ديوكوفيتش المصنف الرابع، الذي يسعى لتحقيق اللقب 11 في ملبورن بارك و25 إجمالا في البطولات الأربع الكبرى فقد تخطى الإيطالي فرانشيسكو مايستريلي الصاعد من التصفيات بالفوز عليه 6-3 و6-2 و6-2.
ونجح ديوكوفيتش في الفوز بالمجموعة الافتتاحية وتألق في بداية المجموعة الثانية ليضغط على مايستريلي المصنف 141 عالميا.
وكان هذا الفوز 399 لديوكوفيتش في البطولات الأربع الكبرى و101 في ملبورن، مما يجعله على بعد انتصار واحد من معادلة رقم روجر فيدرر القياسي. وسيلتقي ديوكوفيتش بعد ذلك مع بوتيك فان دي زاندسخولب.
وبدا أن الزمن عاد إلى الوراء كذلك في اليوم الخامس لفردي الرجال في البطولة حيث تغلب البطل السويسري السابق ستانيسلاس فافرينكا (40 عاما) على أرتور جيا 4-6 و6-3 و3-6 و7-5 و7-6 بينما تغلب مارين شيليتش (37 عاما) على المصنف 21 دينيس شابوفالوف 6-4 و6-3 و6-2.
وفي عام 2009، وصل كل من ديوكوفيتش وشيليتش وفافرينكا إلى الدور الثالث، وبعد 17 عاما ما زالوا في قمة مستواهم.
ومع ذلك، فإن الرجل الذي يجب التغلب عليه على ملاعب ملبورن الصلبة الزرقاء هذه الأيام هو سينر. فقد كان متفوقا للغاية عندما تغلب على صاحب الأرض جيمس دوكورث 6-1 و6-4 و6-2 في الفترة المسائية على ملعب رود ليفر حيث سدد 18 إرسالا ساحقا في عرض مهيمن.
وحقق سينر، الذي يسعى للانضمام إلى ديوكوفيتش ليصبح ثاني لاعب في عصر الاحتراف يفوز بثلاثة ألقاب متتالية في بطولة أستراليا المفتوحة، 12 انتصارا متتاليا على مستوى بطولات المحترفين دون أن يخسر أي مجموعة ويبدو في قمة مستواه.
وحققت كيز، حاملة لقب السيدات والمصنفة التاسعة ، فوزا بنتيجة 6-1 و7-5 على مواطنتها الأمريكية كروجر لكنها لم تكن مقنعة رغم أنها شقت طريقها بقوة خلال المجموعة الافتتاحية.
وسمحت كيز بالشكوك للتسلل إلى طريقة لعبها في المجموعة الثانية، حيث منحت كروجر كسرين للإرسال مع سلسلة من الأخطاء المزدوجة قبل أن تكافح من أجل التأهل إلى الدور التالي لمواجهة كارولينا بليسكوفا.
وتخلصت شفيونتيك من البطء الذي اتسمت به مباراتها في الدور الأول بعرض أكثر حيوية ضد بوزكوفا.
وخففت أوساكا، بطلة عامي 2019 و2021، من إطلالتها المستوحاة من "قناديل البحر" وتغلبت على تذبذب مستواها في المجموعة الثانية لتفوز على الرومانية سورانا كيرستيا 6-3 و4-6 و6-2 وتتأهل إلى الدور الثالث.
لكن العلاقة بين اللاعبتين شابها التوتر بسبب استياء كيرستيا من تصرفات أوساكا الغريبة، وشهدت المجموعة الأخيرة لحظة توتر، بعدما احتجت كيرستيا على صراخ أوساكا "هيا" بين الإرسال الأول والثاني.
وواجهت جيسيكا بيجولا المصنفة السادسة بعض المشاكل أمام شريكتها في الزوجي مكارتني كيسلر قبل أن تلحق بمواطنتها الأمريكية هزيمة منكرة بنتيجة 6-صفر و6-2 في 58 دقيقة لتضرب موعدا مع أوكسانا سيليخميتيفا في الدور الثالث.
وتغلبت وصيفة بطلة ويمبلدون الأمريكية أماندا أنيسيموفا على كاترينا سينياكوفا 6-1 و6-4، وستواجه المصنفة الرابعة مواطنتها بيتون ستيرنز في الدور الثالث، بينما فازت المصنفة الخامسة إيلينا ريباكينا على فارفارا جراتشيفا بمجموعتين متتاليتين أيضا.