حذر إنزو ماريسكا، المدير الفني لمانشستر سيتي، لاعبيه من توقع مباراة سهلة أمام برايتون، عندما يلتقي الفريقان مجددًا هذا الأسبوع، بعد أيام قليلة من مواجهتهما المثيرة في كأس الرابطة الإنجليزية.

وتأهل مانشستر سيتي، حامل لقب كأس الرابطة، إلى الدور ربع النهائي بعد الفوز على برايتون بركلات الترجيح، عقب تعادل الفريقين 2-2 على ملعب الاتحاد يوم الأربعاء، بعدما نجح كل فريق في العودة من التأخر مرتين.

وأجرى الفريقان 16 تغييرًا على تشكيلتيهما خلال المباراة الماضية، ومن المنتظر أن يعود ماريسكا وفابيان هورتسلر، مدرب برايتون، إلى الاعتماد على العناصر الأساسية عندما يلتقي الفريقان في الدوري الإنجليزي الممتاز يوم السبت على ملعب الاتحاد.

ويتصدر مانشستر سيتي جدول الترتيب بفارق الأهداف عن أرسنال حامل اللقب، بينما يحتل برايتون المركز الثالث بفارق 5 نقاط فقط عن ثنائي الصدارة.

وقال ماريسكا: «برايتون يمر بفترة رائعة، إنهم يفوزون بالمباريات ويسجلون الأهداف، بل يسجلون عددًا كبيرًا من الأهداف في كل مباراة، ثلاثة أو أربعة أو خمسة أهداف».

وأضاف: «شاهدت جميع مبارياتهم في الدوري الإنجليزي منذ بداية الموسم، ومنذ اليوم الأول أمام أرسنال وكريستال بالاس وليفربول، وهم دائمًا يلعبون بأسلوب هجومي ويتبعون الرقابة رجلًا لرجل».

وتابع: «كنا نعلم أن هذه ستكون مباراة صعبة، وسيكون الأمر نفسه تمامًا يوم السبت».

وتقدم برايتون في الدقيقة 30 عن طريق مالك يالكوي، الذي حول تسديدة جورجينيو روتر إلى داخل شباك جيرونيمو رولي من مسافة قريبة.

وأدرك ماتيو كوفاتشيتش التعادل لمانشستر سيتي بعد 20 دقيقة، بتسديدة رائعة من خارج منطقة الجزاء استقرت في الزاوية البعيدة.

وأعاد روتر التقدم لبرايتون بعد دقيقتين من بداية الشوط الثاني، بعدما استغل تمريرة عرضية من جواوين هاجام وسدد الكرة داخل الشباك.

وسجل فيتور ريس هدف التعادل لمانشستر سيتي في الدقيقة 72، بعدما اصطدمت به ركلة حرة نفذها ريان شرقي لتغير اتجاهها وتسكن الشباك.

وأهدر كوفاتشيتش ركلة مانشستر سيتي في ركلات الترجيح بعدما تصدى لها جيسون ستيل، لكن رولي أنقذ برايتون من ركلتي ياسين العياري ولويس دانك، ليحسم سيتي تأهله إلى الدور ربع النهائي.

ويواصل مانشستر سيتي موسمه وسط تداعيات إدانته الشهر الماضي بأكثر من 100 مخالفة تتعلق بالقواعد المالية للدوري الإنجليزي الممتاز.

واستأنف النادي ضد القرار وينفي ارتكاب أي مخالفات، لكنه يواجه عقوبة قوية حال تأييد الحكم، فيما لم يتم الإعلان عن أي عقوبة حتى الآن.

ورغم ذلك، يواصل ماريسكا، الذي أكد في مناسبات عديدة ثقته الكاملة في إدارة مانشستر سيتي، تركيزه على الأمور داخل الملعب، خاصة بعد أن أوقعت قرعة ربع نهائي كأس الرابطة فريقه في مواجهة برادفورد، المنافس في دوري الدرجة الثالثة، على ملعب الاتحاد.

وقال ماريسكا: «إنها مسابقة مختلفة، لكن الطموح يجب أن يكون نفسه».

وأضاف: «هذا مشروع جديد مع لاعبين جدد ومدير فني جديد، وقد بدأ قبل ثلاثة أشهر فقط».

واختتم: «علينا أن نقوم بعملنا، وهو الفوز بالمباريات، وفي الوقت الحالي نحن نفعل ذلك».