تجمع الآلاف في أنحاء أستراليا اليوم الاثنين، للاحتجاج على وصول الرئيس الإسرائيلي إسحق هرتسوج، الذي يقوم بزيارة إلى عدة مدن بهدف التعبير عن تضامنه مع اليهود في أستراليا، بعد حادث إطلاق نار جماعي وقع العام الماضي.
ويزور هرتسوج أستراليا هذا الأسبوع، تلبية لدعوة من رئيس الوزراء الأسترالي أنتوني ألبانيزي، في أعقاب حادث إطلاق النار الذي وقع في 14 ديسمبر على شاطئ بونداي، وأسفر عن مقتل 15 شخصا.
وأثارت الزيارة غضب بعض الأستراليين الذين يتهمون هرتسوج بالتواطؤ في مقتل مدنيين في غزة. ونظمت جماعات مناصرة للفلسطينيين احتجاجات في مدن وبلدات في أنحاء البلاد اليوم الاثنين.
وفي سيدني، تجمع الآلاف في ساحة بحي الأعمال المركزي بالمدينة، واستمعوا إلى خطب ورددوا شعارات مؤيدة للفلسطينيين.
وقال متظاهر يبلغ من العمر 30 عاما من سيدني: «كانت مذبحة بونداي مروعة، لكن قيادتنا الأسترالية لا تعترف بالشعب الفلسطيني وسكان غزة».
وأضاف: «يتهرب هرتسوج من جميع الأسئلة المتعلقة بالاحتلال وقال إن هذه الزيارة تتعلق بالعلاقات بين أستراليا وإسرائيل، لكنه متواطئ»، وذلك حسبما نشرته وكالة «رويترز».
وكان هناك وجود مكثف للشرطة مع طائرة هليكوبتر تحلق في السماء ودوريات ينفذها أفراد من الخيالة.
واستخدمت الشرطة رذاذ الفلفل والغاز المسيل للدموع لدفع مجموعات من الأشخاص الذين كانوا يحاولون اختراق الخط والمضي قدما. وتم اعتقال العديد من المحتجين أثناء اشتباكهم مع الشرطة.
وقالت السلطات في سيدني إن زيارة هرتسوج حدث رئيسي، وكانت مخولة باستخدام صلاحيات نادرا ما تستخدم خلال الزيارة، بما في ذلك القدرة على فصل الحشود ونقلها، وتقييد دخولها إلى مناطق معينة، وتوجيه الناس للمغادرة وتفتيش المركبات.
وأخفق تحرك قضائي أمام محكمة بسيدني اليوم الاثنين، من مجموعة الضغط «فلسطين أكشن» التي تنظم الاحتجاجات ضد القيود المفروضة على الاحتجاجات المتوقعة.
وتأتي الزيارة في وقت تشهد فيه العلاقات بين كانبيرا وتل أبيب توترا ملحوظا، خاصة بعد اعتراف أستراليا بدولة فلسطينية، وما تبعه من تبادل اتهامات علنية بين رئيس الوزراء الإسرائيلي بنيامين نتنياهو ونظيره الأسترالي أنتوني ألبانيزي.