دعا وزير الدفاع الأمريكي آشتون كارتر إلى بدء عملية لعزل تنظيم «داعش» في مدينة الرقة السورية، بالتزامن مع الهجوم على مدينة الموصل.
وقال كارتر خلال زيارة إلى إقليم كردستان العراق: «نريد أن نرى بدء عملية عزل حول الرقة بالسرعة الممكنة»، متابعًا: «نعمل مع شركائنا فى سورية للقيام بذلك (..) ستكون هاتان العمليتان متزامنتين».
وأضلف أن «فكرة شن عمليتين متزامنتين في الموصل والرقة، جزء من تخطيطنا منذ فترة طويلة».
وتقود الولايات المتحدة تحالفا من 60 دولة يوفر دعمًا رئيسيًا للعملية من خلال شن ضربات جوية وتدريب القوات العراقية ونشر مستشارين على الأرض. وفى حال خسر التنظيم مدينة الموصل، فستكون الرقة التى أعلنها مقرا «للخلافة»، المدينة الرئيسية الوحيدة التى ستبقى تحت سيطرته.