استغل الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي، خطابه للأمة بمناسبة الذكرى الـ35 لاستقلال بلاده؛ ليوجه تحديًا مباشرًا للرئيس الروسي فلاديمير بوتين، قائلًا إنه "يجب إجبار موسكو على الخضوع من خلال وحدة المجتمع الدولي".
وفي رسالة مصورة استمرت 20 دقيقة ونُشرت عبر وسائل التواصل الاجتماعي، أشاد زيلينسكي بـ«صمود» الشعب الأوكراني خلال أكثر من 1640 يومًا من العملية الروسية الشاملة، بالتزامن مع تجمع عدد من القادة الأوروبيين في كييف للاحتفال بذكرى الاستقلال.
وقال زيلينسكي إن «بوتين أخطأ في أهم جزء من حساباته المتعلقة بأوكرانيا»، موضحًا أن روسيا استهانت بالشعب الأوكراني.
وأضاف أن «العدو أحصى مواردنا ومخزوناتنا ومعداتنا، لكنه أغفل العامل الأهم، وهو الشعب الأوكراني، أعظم إنجازات استقلال أوكرانيا.. الشعب الذي يشكل دولتنا.. الشعب الذي يتحمل المسئولية.. الشعب الذي يرفض وجود روسيا هنا، والذي يقاتل بكل ما أوتي من قوة من أجل السلام والاستقلال».
وقال إن بوتين أراد أن يجعل روسيا دولة عظيمة، لكن اليوم تشهد البلاد طوابير طويلة أمام محطات الوقود، بينما يتحول جنوده إلى «سماد» على يد الجيش الأوكراني في ساحة المعركة.
وأقر زيلينسكي، بأن الوضع «صعب للغاية بالنسبة لنا جميعًا»، لكنه جدد رفضه مطلب موسكو بأن تتنازل أوكرانيا عن منطقة دونيتسك.
وأضاف أن «لا أحد يعتقد أن ذلك سينهي الحرب. نحن لا نثق بهم».
وأكد أن أوكرانيا أصبحت دولة مختلفة، وأنها لن تتنازل عن أي جزء من أراضيها، قائلًا إن بلاده «ليست ضحية، بل مقاتلة».
كما أشاد زيلينسكي بالولايات المتحدة في عهد الرئيس دونالد ترامب، قائلًا إنه «سعيد» لأن البلاد تخلت عن أوهامها بشأن روسيا، وأصبحت تدرك أن بوتين لا يريد إنهاء الحرب.
وقال إنه «يجب إجبار الروس على الجلوس إلى طاولة المفاوضات. ويجب في النهاية فرض عقوبات تجعلهم يصرخون».