لقي 4 أشخاص على الأقل مصرعهم قبالة جزيرة فانكوفر في غرب كندا إثر غرق مركب لمراقبة الحيتان كان على متنه 27 شخصا، بحسب خفر السواحل الكنديون الذين أعربوا عن خشيتهم من ارتفاع الحصيلة.
وقال القومندان في خفر السواحل ديزموند جيمس لوكالة «فرانس برس»، إن "عمليات البحث متواصلة للعثور على المفقودين"، رافضا تحديد عددهم.
وأضاف: "تم العثور على 4 أشخاص جثثا هامدة".
من جانبها، أفادت وسائل إعلام محلية، بأن "هناك 5 مفقودين في حين تلقى 11 شخصا رعاية طبية سواء على الشاطئ أو في المستشفى وبعض هؤلاء في حالة خطرة".
كان المركب «ليفياثان 2» يبحر قبالة بلدة توفينو على الساحل الغربي لجزيرة فانكوفر المطل على المحيط الهادئ حين غرق على بعد 12 كلم شمال غرب البلدة.
وتلقى مركز الإنقاذ نداء استغاثة قرابة الساعة الخامسة من عصر الأحد، يفيد بأن مركب النزهات البحرية الذي تشغله شركة «جاميس والينج ستايشن» يغرق.
وتشارك في عمليات البحث والإنقاذ مروحية وطائرة مراقبة بحرية وثلاثة زوارق.