حتى تبقى الإبل على قيد الحياة في الصحراء، فإنها تخزن المياه في سنامها، هذه حقيقة معروفة، لكن هناك فوائد أخرى لسنام الإبل غير تخزين المياه، وهي الاحتفاظ بالدهون.
يقول ريك شوارتز، مشرف رعاية الحيوان والمتحدث الوطني في حديقة حيوان سان دييجو في ولاية كاليفورنيا الأمريكية: "إنهم يتعاملون مع مواسم الجفاف عندما يكون الطعام والماء نادرًا، عندما يتوفر الطعام، تأكل الإبل سعرات حرارية كافية لملء أسنمتها حتى تتمكن من البقاء على قيد الحياة لفترات طويلة من الوقت عندما يكون الطعام نادرًا".
ويضيف شوارتز، أنه في حال امتلاء سنام الجمل يمكن له أن يستمر لمدة أربعة أو حتى خمسة أشهر بدون طعام.
ويكمل: "عندما تستهلك الإبل دهونها فإن سنامها الفارغ يتخبط مثل البالون المفرغ من الهواء، حتى تأكل ما يكفي "لتضخيمها" مرة أخرى".
وقال شوارتز، لـ"موقع Live Science" الأمريكي: "تفطم الإبل الصغيرة عندما تبلغ من العمر 4 إلى 6 أشهر، وعلم من أن أسنمتها لا تبدأ في التكون حتى يبلغ عمرها 10 أشهر إلا أنها تحصل على كل طاقتها من الأم قبل بلوغها هذا السن".
وهناك نوعان من الإبل:
الأولى هي ما تسمى بالجمال الجرثومية "Camelus bactrianus"، وتوجد أجزاء من غرب الصين وآسيا الوسطى، ولديها سنمتان.
والثانية هي الإبل العربية "Camelus dromedarius" وهي الأكثر شيوعًا ولديها سنمة واحدة فقط.
ووفقا لشوارتز، فإن السنمة الإضافية لا تسمح للجمال الجرثومية بالبقاء لفترة أطول بدون طعام.