انطلق طاقم أمريكي-روسي مكون من ثلاثة رواد فضاء، اليوم الخميس، إلى محطة الفضاء الدولية على متن مركبة "سويوز" الروسية.
وانطلق صاروخ التعزيز الروسي "سويوز" كما هو مقرر من قاعدة بايكونور الفضائية المستأجرة من قبل روسيا في كازاخستان، لوضع المركبة "سويوز إم إس-28"، وعلى متنها رائد الفضاء في وكالة "ناسا" الأمريكية، كريس ويليامز، وزميليه الروسيين، سيرجي ميكاييف وسيرجي كود-سفرتشكوف، في مدارها الجوي.
والتحمت المركبة بمحطة الفضاء الدولية بعد نحو ثلاث ساعات من الانطلاق في الساعة 1734 مساء (1234 مساء بتوقيت جرينتش).
ومن المتوقع أن يقضي الرواد الثلاثة نحو ثمانية أشهر في المحطة المدارية.
وذكرت ناسا أن هذه هي أول رحلة فضائية لويليامز، وهو عالم فيزياء، وميكاييف، وهو طيار عسكري. أما بالنسبة لكود- سفرتشكوف، فهذه هي رحلته الثانية إلى الفضاء.
وفي محطة الفضاء الدولية، سينضم الطاقم إلى رواد فضاء وكالة ناسا، مايك فينكي، وزينا كاردمان، وجوني كيم، ورائدة فضاء وكالة الفضاء اليابانية كيميا يوي، إضافة إلى رواد الفضاء الروس سيرجي ريجيكوف، وأليكسي زوبريتسكي، وأوليج بلاتونوف.
وأعلنت ناسا أن ويليامز سيجري أبحاثا علمية وتجارب تقنية في المحطة بهدف تطوير استكشاف الفضاء البشري والمساهمة في تحسين الحياة على الأرض.