ابتكر باحثون من جامعة كونيتيكت بالولايات المتحدة جهاز استشعار جديد لقياس معدلات رطوبة التربة الزراعية، في إطار الاستجابة للمساعي الدولية لترشيد استهلاك مياه الري.
وأفاد الموقع الإلكتروني "تيك إكسبلور" المتخصص في مجال التكنولوجيا بأن وحدات الاستشعار الجديدة تتميز بأنها أرخص سعرا من نظيراتها المستخدمة في الوقت الحالي، كما أنها صغيرة بما يكفي بحيث يمكن غرسها في التربة الزراعية بكل سهولة ويسر، وتتميز بانخفاض تكلفة تصنيعها مقارنة بالتقنيات المعمول بها في الوقت الحالي.
وصرح الباحث جولينج وانج، أستاذ الهندسة المدنية والبيئية بالجامعة، بأن "نقص البيانات بشأن معدلات الرطوبة في التربة الزراعية يؤدي إلى تعطيل علوم المياه، حيث أنه من الصعب مراقبة وقياس الأشياء تحت سطح الأرض. ويكمن التحدي في أن وحدات الاستشعار الحالية باهظة الثمن، كما أن تركيبها ينطوي على صعوبات".
ويقول فريق الدراسة إنه من المتوقع أن توفر وحدات الاستشعار الجديدة قرابة 35 بالمئة من استهلاك المياه.
وذكر الباحثون أن وحدات القياس الحالية يتراوح سعرها ما بين مئة وألف دولار، فإن سعر الوحدة الجديدة التي طورها فريق الدراسة لا يتجاوز دولارين فقط.