قال المتحدث باسم الحكومة اليابانية، يوشيهيد سوجا، اليوم الجمعة، إنه تم إعدام شوكو آساهارا، زعيم الطائفة التي تقف وراء هجوم بغاز السارين القاتل عام 1995 على مترو أنفاق طوكيو.
وأضاف سوجا، للصحفيين، أن وزيرة العدل يوكو كاميكاوا ستعقد مؤتمرا صحفيا بشأن الإعدام في وقت لاحق اليوم.
غير أن سوجا امتنع عن ذكر كم عدد الأشخاص الآخرين الذين تم إعدامهم.
لكن وكالة أنباء «كيودو» ذكرت أنه تم إعدام ما مجموعه ستة أعضاء من «أوم شينريكيو» بالإضافة إلى أساهارا.
وهؤلاء الأفراد هم أول أعضاء في الطائفة يتم إعدامهم.
وحُكم على أساهارا، واسمه الحقيقى تشيزو ماتسوموتو، و12 عضوا في طائفة "أوم شينريكيو" بالإعدام لارتكابهم سلسلة من الجرائم أدت إلى مقتل ما مجموعه 27 شخصا، بما في ذلك الهجوم بالغاز الذي أسفر عن مقتل 13 شخصا وإصابة أكثر من ستة آلاف شخص.
وكان من المقرر إعدام أساهارا والأعضاء المدانين بالطائفة في أي وقت بعد انتهاء المحاكمات ذات الصلة بتلك الجماعة، بشأن جرائمهم، في يناير الماضي.
وقالت وزارة العدل في مارس إنها نقلت سبعة من أصل 13 من مركز اعتقال طوكيو إلى منشآت أخرى في أنحاء اليابان. وجرت العادة في البلاد بعدم إعدام المجرمين الذين ينتظرون تنفيذ حكم الإعدام حتى يتم الانتهاء من الأحكام الصادرة بحق المتواطئين معهم.
وعارض بعض النشطاء وريتا ماتسوموتو، ابنة اساهارا الثالثة، إعدام اساهارا، الذي يعتقد أنه يعاني من اضطراب عقلي وجسدي.
وقالت ماتسوموتو إن أفراد عائلتها طالبوا منذ فترة طويلة بعلاجه. لكن مركز الاعتقال والمحاكم في طوكيو رفضوا قائلين إنه يتمتع بصحة جيدة.
واليابان واحدة من الدول الصناعية الكبرى القليلة التي تنفذ عقوبة الإعدام، إلى جانب الولايات المتحدة.