أكد أليكس إيوبي، نجم منتخب نيجيريا، أن الأجواء داخل صفوف «النسور الخضراء» تسير بشكل إيجابي، نافياً وجود أي خلافات بين اللاعبين، وذلك قبل المواجهة المرتقبة أمام منتخب المغرب، مستضيف بطولة كأس الأمم الإفريقية.
ويلاقي المنتخب النيجيري نظيره المغربي مساء الأربعاء، في لقاء يسعى خلاله لمواصلة عروضه القوية بعدما نجح في بلوغ الدور نصف النهائي، مستفيدًا من الروح الجماعية التي فرضها المدير الفني المالي إريك شيل، بعد فترة قصيرة من الإحباط الذي عاشه الفريق إثر الفشل في التأهل إلى كأس العالم.
وأشاد إيوبي بالدور الكبير الذي لعبه المدرب في خلق بيئة عائلية داخل المنتخب، مؤكدًا أن روح الأخوة والشجاعة كانت العامل الحاسم في وصول الفريق إلى المربع الذهبي، رغم التقارير التي تحدثت عن وجود خلافات مع الاتحاد المحلي بشأن المكافآت.
وقال لاعب فولهام، البالغ من العمر 29 عامًا، خلال المؤتمر الصحفي: «الفارق الحقيقي يكمن في الروح الجماعية والأخوة بيننا، الجميع بلغ مرحلة النضج، وكل لاعب يقدم مستويات مميزة مع ناديه، وهذا ينعكس على أدائنا مع المنتخب».
وأضاف: «الوحدة لا تقتصر على ما نقدمه داخل الملعب فقط، بل تمتد إلى خارجه أيضًا، نحن عائلة واحدة، وهذا يعود بالأساس إلى العمل الذي قام به المدرب».
وكان المنتخب النيجيري قد بلغ نهائي النسخة الماضية من البطولة في كوت ديفوار قبل أن يخسر اللقب أمام أصحاب الأرض، كما شارك إيوبي في مشوار منتخب بلاده إلى نصف نهائي نسخة 2019 التي ودّعها على يد الجزائر.
واختتم إيوبي تصريحاته بالإشارة إلى أن خيبة الأمل التي عاشها الفريق بعد الإقصاء من تصفيات كأس العالم أمام جمهورية الكونغو الديمقراطية بركلات الترجيح في الرباط، تحولت إلى دافع قوي لتحقيق إنجاز قاري جديد.