غادر بابا الفاتيكان فرنسيس الأول إلى بنما، اليوم الأربعاء، ليبدأ رحلة تستغرق ستة أيام يترأس خلالها "اليوم العالمي للشباب" ، وهو مهرجان كاثوليكي للشباب.
وأقلعت طائرة البابا فرنسيس من مطار فيوميتشينو في روما قبل العاشرة صباحا (0900 بتوقيت جرينتش) بوقت قصير ، ومن المقرر أن تهبط في مطار توكومين في بنما الساعة 0430 مساء (2130 بتوقيت جرينتش).
وقال البابا في تغريدة على تويتر :"سأغادر من أجل (حضور) اليوم العالمي للشباب في بنما. أسألكم الصلاة من أجل هذا الحدث الرائع والمهم للغاية في نهج الكنيسة".
وذكر الفاتيكان في بيان أنه قبل أن يغادر مقر إقامته في الفاتيكان ، التقى البابا فرنسيس ثمانية لاجئين في مركز كاثوليكي في روما.
وتأتي زيارة بنما في الوقت الذي تواجه فيه الكنيسة الكاثوليكية أزمة غير مسبوقة بسبب فشلها التاريخي في معاقبة القساوسة المتحرشين بالأطفال.
وفي الفترة من 21 إلى 24 شباط/فبراير ، من المقرر أن يستضيف البابا فرنسيس قمة مع كبار أساقفة منظمات الكنيسة الكاثوليكية من جميع أنحاء العالم لمناقشة أزمة التحرش بالأطفال.