شعر سكان القاهرة وعدد من المحافظات المصرية، فجر الاثنين، بهزة أرضية بلغت قوتها 5.5 درجة على مقياس ريختر، بحسب ما أعلنه المعهد القومي للبحوث الفلكية والجيوفيزيقية.
وأثار الزلزال، تساؤلات حول طبيعته وإمكانية حدوث هزات أرضية ارتدادية في أعقابه، ما دفع إلى البحث عن المقصود بالهزات الارتدادية، وأسباب استمرارها بعد وقوع الزلزال الرئيسي.
- ما هي الهزات الارتدادية؟
وفقا لهيئة المسح الجيولوجي الأمريكية (USGS)، تعرف الهزات الارتدادية بأنها زلازل أصغر تحدث في المنطقة نفسها بعد وقوع الزلزال الرئيسي؛ نتيجة استمرار القشرة الأرضية في إعادة التوازن عقب إطلاق كميات كبيرة من الطاقة.
وبينت الهيئة أنه عادة ما تقع هذه الهزات بالقرب من المنطقة التي حدث فيها الكسر الأرضي المسبب للزلزال، وقد تستمر لأيام أو أسابيع أو أشهر وفي بعض الحالات لسنوات بحسب قوة الزلزال الرئيسي وطبيعة المنطقة الجيولوجية.
- لماذا تحدث الهزات الارتدادية بعد الزلزال؟
تحدث الهزات الارتدادية؛ نتيجة تغيرات وتحركات بسيطة في الصخور المحيطة بالمنطقة التي تحركت أثناء الزلزال الرئيسي.
وعادةً ما تكون أقل قوة من الزلزال الأول، ولا تشكل خطرًا كبيرًا في معظم الحالات، إلا إذا كانت المباني قد تعرضت لأضرار خلال الزلزال الرئيسي، إذ قد تؤدي الهزات اللاحقة إلى تفاقم الضرر والتصدع.
وتكون الهزات الارتدادية، أكثر عددًا في الفترة الأولى بعد الزلزال ثم تتناقص تدريجيًا مع مرور الوقت، وتنخفض قوتها في كثير من الأحيان، وتقل احتمالية حدوثها كلما زاد عمق الزلزال، خاصة إذا تجاوز عمقه 30 كيلومترا.
- هل يمكن توقع الهزات الارتدادية؟
وأوضح موقع هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية، أن العلماء لا يستطيعون التنبؤ بدقة بموعد وقوع الهزات الارتدادية أو قوتها، إلا أنهم يستطيعون تقدير احتمالات حدوثها عقب الزلازل الكبيرة، بالاعتماد على أنماط الهزات الارتدادية التي سجلت في زلازل سابقة، إلى جانب خصائص الزلزال الرئيسي.