طالب جراهام أرنولد، المدير الفني لمنتخب العراق، الاتحاد الدولي لكرة القدم بتأجيل مباراة فريقه في الملحق العالمي المؤهل لبطولة كأس العالم 2026، المُقرر إقامتها في الولايات المتحدة الأمريكية، والمكسيك، وكندا.
وأشارت صحيفة "الرافدين" العراقية، إلى أن المنتخب يواجه أزمة لوجيستية بسبب الأحداث التي تعيشها المنطقة حاليًا.
ونقلت الصحيفة تصريحات للمدير الفني جراهام أرنولد: "أرجوكم ساعدونا؛ لأننا نكافح، حاليًا، من أجل إخراج لاعبينا من العراق، ولن يكون لدينا أفضل بالملحق، لكننا نريد أن نخوض أكبر مباراة للبلاد في آخر 40 عامًا بأفضل فريق لدينا".
وأضاف المدرب الأسترالي: "في رأيي، إذا كان فيفا سيؤجل مباراة الملحق، فسيعطينا هذا وقتًا ملائمًا للاستعداد.. كما أن هذا يمنح فيفا أيضًا المزيد من الوقت لتحديد ما الذي ستفعله إيران".
وتابع: "إذا انسحب منتخب إيران سنتأهل إلى كأس العالم بدلًا منه، وسيمنح هذا منتخب الإمارات، الذي تغلبنا عليه في التصفيات، الفرصة للاستعداد لمواجهة بوليفيا أو سورينام في الملحق بدلًا منّا أيضًا".
وأتم جراهام أرنولد تصريحاته قائلًا: "عدنان درجال، رئيس الاتحاد العراقي، يعمل طوال الوقت لمحاولة التخطيط والاستعداد لتحقيق حلم الجميع في العراق.. لذلك، نحتاج إلى اتخاذ هذا القرار بسرعة".