منذ إنشاء الاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة عام 1964، وهو يضع الحيوانات المهددة للإنقراض في قائمة حمراء لتوعية البلدان بذلك؛ حتى يتوقفوا عن صيدها ويوفروا لهم أكبر قدر من الحماية، ومع مرور السنوات، تضمنت القائمة أكثر من 28000 نوع من الحيوانات والنباتات المهددة بالإنقراض، ومن المتوقع أن يصل الأمر إلى 160 ألف نوع خلال فترة بسيطة من الآن.
وبحسب موقع قناة "ناشيونال جيوغرافيك" الخاصة ببرامج الطبيعة والعلم والتاريخ، فإن الحيوانات تتعرض للإنقراض نتيجة قيام الإنسان بأفعال سيئة، منها التوسع في بناء المساكن الأمر الذي يترتب عليه تقلص المساحات الزراعية والغابات وبالتالي يقل بذلك نسبة الغذاء الذي تحصل عليه بعض أنواع الحيوانات وتفقد البيئة الخاصة بها، ويلي ذلك الصيد والتجارة غير المشروعة والمبيدات الحشرية وتلوث البحار والأنهار وانتشار الأمراض وتغير المناخ.
ومع استمرار الإنسان في البحث عن التطور الصناعي وبناء المدن واستغلال الحيوانات بغرض الاستفادة المادية، أصبح العلماء يحذرون من انقراض جماعي للحيوانات والحشرات وليس نوعًا واحدًا، ومن أكثر الأنواع المعرضة للاختفاء من على كوكب الأرض، الزواحف والأسماك والحشرات والبرمئيات والفراشات.
وعند انقراض العديد من الحيوانات والحشرات، يتأثر التنوع البيولوجي على كوكب الأرض، وهذا يهدد الطعام ونظافة المياه والأدوية والأكسجين، وبالتالي تصبح حياة الإنسان مهددة، فعلى سبيل المثال النحل يقوم بتلقيح أكثر من 250 ألف نوع من النباتات التي تفيد الإنسان وتغذي حيوانات، وبذلك عندما ينقرض النحل تصبح النباتات عرضة للاختفاء ويليها أنواع من الحيوانات، حيث أن 87% من النباتات تنمو اعتمادًا على التلقيح- حسبما ذكر "المتحف الأمريكي للتاريخ الطبيعي".
ومن الأضرار حرمان البشرية من التطورات الطبية؛ إذ أن التجارب الطبية تجرى على الحيوانات، وبذلك ستنتشر الأمراض والفيروسات وتظل الأدوية لها آثار جانبية كبيرة قد تصبح قاتلة مع الوقت لأنها لم تتطور بعد اكتشاف أضرارها.
كما سيقل الغذاء الذي سيحصل عليه الإنسان؛ حيث إن اختفاء الحيوانات يعني اختفاء اللحوم والدواجن وغيرها من منتجات الطعام، ومع تأثر الزراعة بالأمر، فتصبح المحاصيل الزراعية قليلة وهذا سيؤثر على كمية الطعام المتوفر للمواطنين حول العالم- وفقًا لموقع "ساينسنج" الأمريكي الخاص بالعلوم والطبيعة.