ذكرت وكالة الفضاء الأمريكية "ناسا" اليوم الجمعة، أن المروحية الصغيرة انجينيوتى ستظل في العمل على كوكب المريخ لفترة أطول من المتوقع، حيث تم تمديد فترة مهمتها الأصلية ومدتها 30 يوما، إلى ثلاثين يوما أخرى.
وقالت لوري جليز مديرة قسم علوم الكواكب إنه "بعد فترة الثلاثين يوما تلك، سنقيم الوضع.. هناك احتمال للبقاء أكثر من ذلك".
وفي الأسبوع الماضي، أجرت انجينيوتى رحلة طيران للمرة الأولى، ما يمثل أول مرة على الإطلاق تطير طائرة من صنع البشر على كوكب آخر.
وأجرت المروحية الصغيرة، التي تزن حوالي 8ر1 كيلوجرام، وتعمل بأربع بطاريات ليثيوم، رحلتي طيران أخريين، وحلقت أسرع وأبعد مما حدث من قبل.
وفشلت محاولة طيران رابعة بشكل مبدئي يوم أمس الخميس، لكن تم تكرارها بنجاح اليوم الجمعة، حسبما أعلنت ناسا.
ومن المقرر إجراء رحلات طيران أخرى خلال الأسابيع المقبلة.
ويشهد كوكب المريخ ظروفا مناخية قاسية حيث تصل درجة الحرارة ليلا إلى 90 درجة مئوية تحت الصفر، ما قد يمثل مشكلة بالنسبة للبطاريات.
ونظرا للغلاف الجوي الرقيق للكوكب، تعين على مراوح انجينيوتى أن تدور بسرعة 2537 لفة في الدقيقة، وهي أكثر بكثير عما تحتاجه المروحيات للطيران على الأرض.