خلال الفترة الماضية وبعد أن أبرزتها تقارير إعلامية عديدة، حظيت دراسة حديثة باهتمام كبير من قبل مستهلكي المشروبات الغازية، حيث وجدت أن مستهلكي المشروبات المحلاة صناعياً بإسراف هم أكثر عرضة بنسبة 26% للموت المبكر، مقارنة بأولئك الذين نادراً ما يشربون المشروبات الخالية من السكر.

الدراسة التي نشرت في مجلة جاما للطب الباطني JAMA Internal Medicine، تابعت الوفيات بين نحو 450 ألف أوروبي من مستهلكي المشروبات الغازية على مدار 16 عامًا، سواء أولئك المولعون بالمشروبات السكرية أو من يفضلونها خالية من السكر.

ووفقا لصحيفة نيويورك تايمز، "بالنظر إلى الآثار الصحية الموثقة جيدًا لاستهلاك الكثير من السكر، لم يكن من المفاجئ أن يجد الباحثون أن الأشخاص الذين يشربون كوبين أو أكثر من المشروبات المحلاة بالسكر في اليوم كانوا أكثر عرضة بنسبة 8% للوفاة في سن أبكر، مقارنة بأولئك الذين يتناولون أقل من كوب واحد في الشهر".

لكن ما جذب الانتباه ووضع تلك الأخبار كعناوين رئيسية، وأثار قلقًا واسعًا، كان ما طرحته الدراسة بأن تناول المشروبات الغازية الخالية من السكر، قد يكون أكثر فتكًا من المشروبات الغازية المعتادة.

وقالت إيمي موللي، أخصائية التغذية في كلية دبلن الجامعية بأيرلندا، وهي واحدة من 50 باحثًا ممن عملوا على الدراسة الأكبر من نوعها حتى الآن: "عند وضع النتائج التي توصلنا إليها في سياق الدراسات الأخرى المنشورة، قد يكون من الحكمة الحد من استهلاك جميع المشروبات الغازية واستبدالها ببدائل صحية مثل الماء".

المشكلة، كما يقول خبراء، هي أن هذه الدراسات وغيرها لم تتمكن من الإجابة على سؤال أساسي هو هل تناول مشروبات المحليات الصناعية كالأسبارتام أو السكرين يضر بصحتك؟ أو هل يتبع الأشخاص الذين يشربون الكثير من المشروبات "غير المحلاة" نمط حياة غير صحي؟

وقال فاسانتي مالك الباحث في مدرسة هارفارد تي.إتش تشان للصحة العامة بجامعة بوسطن الأمريكية، والمؤلف الرئيسي لدراسة نشرت أبريل الماضي وجدت أن العلاقة بين المحليات الصناعية وزيادة الوفيات بين النساء كانت غير حاسمة إلى حد كبير: "هذه دراسة ضخمة، تضم نصف مليون شخص في 10 دول، ولكن لا أعتقد أنها تضيف إلى ما نعرفه بالفعل، وقد يكون تناول المشروبات الغازية الخالية من السكر ضمن نظام غذائي غير صحي".

حاول مؤلفو الدراسة المنشورة بمجلة جاما مراعاة تلك العوامل، عن طريق تصفية المشاركين في الدراسة وإزالة الأشخاص المدخنين أو يعانون من السمنة المفرطة، وحاولوا تحسين دقة دراستهم من خلال النماذج الإحصائية.

لكن الدكتور ديفيد لودفيج، أخصائي السمنة في مستشفى بوسطن للأطفال، يقول إن دراسات الملاحظة (الوصفية): "لا يمكنها تحديد السبب والنتيجة، فربما لا تكون المحليات الصناعية تزيد معدل الوفيات، وربما يكون هؤلاء الأشخاص يعانون من زيادة خطر الوفاة كأولئك الذين يعانون من زيادة الوزن أو السمنة، ويشربون تلك المشروبات، لكن في النهاية، هذا لا يحل مشكلة وزنهم ويموتون قبل الأوان".

ويقول العلماء إن البديل لدراسات الملاحظة غير ممكن، حيث إن التجارب السريرية (الإكلينيكية) يتم فيها تعيين مجموعة من المشاركين المختارين عشوائيا لاتباع نظام غذائي معين.

ويوضح الدكتور مالك من جامعة هارفارد: "تعتبر التجارب السريرية هي المعيار الذهبي في العلوم، لكن تخيل أن تطلب من الآلاف من الناس الالتزام بهذا النظام لعدة عقود، سيتسرب الكثير من الناس، وستكون تكلفة باهظة".

المخاوف بشأن المحليات الصناعية موجودة منذ السبعينيات، عندما وجدت الدراسات أن كميات كبيرة من السكرين تسبب السرطان لفئران المختبر، في هذا الوقت أصدرت إدارة الغذاء والدواء حظرا مؤقتا على هذا المكون المستخدم في التحلية، وحذر الكونجرس الأمريكي وأمر بإجراء دراسات إضافية، ولكن الأبحاث اللاحقة وجدت أن هذه المادة الكيميائية آمنة للاستهلاك البشري، ووفقًا لإدارة الغذاء والدواء (F.D.A) تم دراسة مواد التحلية الكيميائية مثل الأسبارتام والسكرالوز، على نطاق واسع من وكانت هناك دلائل قليلة على تأثيرها السلبي على صحة الإنسان.

ويؤكد الدكتور باري بوبكين، خبير التغذية بجامعة كارولينا الشمالية: "لا يوجد دليل على أنها ضارة بالأشخاص الذين يتبعون نظامًا غذائيًا صحيًا، ومن يحاولون العيش بأسلوب حياة صحي".

ويشدد العديد من العلماء على الحاجة الماسة للمزيد من البحوث لتحديد الآثار الطويلة الأجل لاستهلاك المحليات الصناعية.

بالرغم من أن الدكتوره موللي، أحد مؤلفي الدراسة، حذرت من استخلاص استنتاجات مطلقة من بياناتهم، إلا أن الآثار الضارة للمحليات الاصطناعية لا يمكن استبعادها، لافتة إلى الدراسات التي أشارت إلى وجود صلة محتملة بين الأسبارتام والمستويات المرتفعة من نسبة الجلوكوز في الدم والأنسولين لدى البشر، وقالت: "في الوقت الحالي، الآليات البيولوجية غير واضحة لكننا نأمل أن يؤدي بحثنا إلى مزيد من الاستكشاف".

https://www.nytimes.com/2019/09/06/health/diet-soda-health-death.html