انطلق موسم حصاد الفراولة بمزارع الإسماعيلية، هذه الفاكهة التي تشتهر بها المحافظة وتأتي في المرتبة الثانية بعد المانجو الإسماعيلاوي.

ومع سطوع شمس الحصاد، تتزين الأراضي الزراعية في العديد من مراكز الإسماعيلية خلال موسم الفراولة ببساط أحمر يفترش الحقول الخضراء، ومعه عمال الحصاد، الذين يبدأون عملهم في السابعة صباحًا، ينتقون أفضل الثمار الناضجة ويجمعونها بحرص في صناديق بلاستيكية، يتجهون بها نحو موضع التخزين تمهيدًا لنقلها في سيارات التوزيع، تاركين الثمار الأخرى التي لم تنضج بعد لعدة أيام، ثم يعودون مرة أخرى لقطفها، على أنغام الأغاني تارة وعلى أصوات غنائهم تارة أخرى، فرحين بوفرة المحصول ووفرة المكسب الذي يحققه لهم وينتظرونه كل عام، خاصة إذا صاحبهم الحظ الجيد بطقس معتدل، وعودة إلى بيوتهم حاملين عدة كيلوات من حصاد عملهم لإدخال الفرحة على صغارهم.

وطبقًا لمالك إحدى المزارع بالقنطرة غرب، مرعي السنوسي، فإن أشهر أنواع الفراولة الإسماعيلاوي هي "فيستيفال وفلوريدا وفيرتونا"، ويبدأ موسم الزراعة في سبتمبر ويبدأ الحصاد في يناير ويستمر لمدة 6 أشهر، بواقع مرة أسبوعيًا في ذروة المحصول، وتقل المرات تدريجيًا حتى انتهاء الجني، ثم يجري تجديد الأرض وتقليبها تمهيدًا لزراعة موسم جديد.

ويضيف السنوسي لـ"الشروق"، "أن طبيعة أراضي الإسماعيلية تلائم زراعة الفراولة ولا نضطر لوضع أسمدة كيميائية للمحصول، فهو ينضج بوفرة ويزهر طبيعيًا بأسمدة عضوية وحيوية دون مشاكل حشرية أو فطرية، بجانب طرق زراعتها الناجحة، لذلك تعد أراضي الإسماعيلية وجهة مفضلة لمصدري الفراولة الذين يقبلون على نوع فيستيفال لصلابة الثمرة ثم فيرتونا".

ويوضح السنوسي، أن الفدان يتكلف نحو 300 ألف جنيه ويعطي إنتاجية نحو 20 طنًا، ويباع بسعر 15 جنيهًا للكيلو من المزرعة هذا العام للتصدير و16 جنيهًا للسوق المحلي، معتبرًا أن السعر قليل مقابل التكلفة، خاصة أن المصدرين يحققون مكاسب كبيرة.

ويؤكد علاء حلاوة، وكيل وزارة الزراعة بالإسماعيلية، أن مساحة الأراضي المزروعة بمحصول الفراولة تقدر بنحو 10052 فدانًا، موضحا أن الإسماعيلية تعد من المحافظات الأشهر في مصر إنتاجًا للفراولة لطبيعة التربة والظروف المناخية الملائمة، مضيفًا أن أكبر مساحة مزروعة بالفراولة تقع في الروضة بالقنطرة غرب بمساحة 5527 فدانًا بنحو 55%، تليها القصاصين بمساحة 1366 فدانًا، وتعد الفراولة من الزراعات التي تساهم في دعم الاقتصاد من خلال التصدير إلى الدول العربية والأوروبية.

وفراولة الإسماعيلية تلقى شهرة مميزة، وتنظم المحافظة سنويا كرنفالا ومسابقة ضمن أعياد الربيع تتوج فيها أجمل طفلة بلقب أميرة الفراولة .