يترقب عشاق الكرة المصرية مشاركة منتخب الشباب في بطولة كأس العالم للشباب للمرة التاسعة في تاريخه، وذلك خلال النسخة الـ24 التي تستضيفها تشيلي اعتبارًا من 27 سبتمبر الجاري.
وجاء تأهل "صغار الفراعنة" بعد حصد المركز الرابع في بطولة أمم أفريقيا للشباب الأخيرة، خلف منتخبات جنوب أفريقيا والمغرب ونيجيريا. وأسفرت قرعة دور المجموعات عن وقوع المنتخب المصري في المجموعة الأولى بجانب تشيلي (المستضيف)، نيوزيلندا واليابان.
وخلال ثماني مشاركات سابقة، خاض المنتخب الوطني 32 مباراة، بدأها أمام إسبانيا في 3 أكتوبر 1981 بالتعادل 2-2، فيما كان آخر ظهور أمام إنجلترا في نسخة تركيا 2013 وانتهى بخسارة بثنائية نظيفة. وحقق "الفراعنة الصغار" 12 فوزًا و5 تعادلات مقابل 15 هزيمة، وسجلوا واستقبلوا العدد ذاته من الأهداف (45).
وكان طاهر أبو زيد أول من دوّن اسم مصر في سجلات البطولة بهدفه أمام إسبانيا، بينما حمل محمود حسن "تريزيجيه" وأحمد حسن "كوكا" آخر الأهداف في نسخة 2013.
ويبقى الإنجاز الأبرز هو حصد الميدالية البرونزية في مونديال 2001 بالأرجنتين، تحت قيادة شوقي غريب، بعد مشوار استثنائي تخلله الفوز على فنلندا والولايات المتحدة وهولندا بقيادة لويس فان جال، قبل الخسارة من غانا في نصف النهائي، ثم التتويج بالمركز الثالث بالفوز على باراجواي بهدف محمد اليماني.
ذلك الجيل الذهبي ضم أسماء بارزة مثل حسام غالي، محمد شوقي، أمير عزمي، جمال حمزة، محمد عبد الواحد، ومحمد اليماني، فيما يواصل الحارس شريف إكرامي فقط مسيرته الكروية حتى اليوم مع بيراميدز.
وعلى صعيد الأرقام، تجاوز المنتخب دور المجموعات في أربع نسخ (1981، 2001، 2009، 2011)، بينما ودع البطولة من الدور الأول ثلاث مرات (1991، 2005، 2013). ويُسجَّل الانتصار الأكبر لمصر في نسخة 1991 بنتيجة 6-0 على ترينيداد وتوباجو، فيما جاءت أقسى هزيمة أمام الأرجنتين بنتيجة 1-7 في نسخة 2001.
المدربون الوطنيون شكّلوا القاسم المشترك في معظم المشاركات، باستثناء نسخة 2009 التي قاد فيها التشيكي ميروسلاف سكوب الفريق، بينما يقود "الفراعنة الصغار" في النسخة الحالية أسامة نبيه خلفًا للبرازيلي روجيرو ميكالي.